23 января 1927 года в СССР создано Общество друзей обороны и авиационно-химического строительства — «Осоавиахим», предшественник ДОСААФ.

В предвоенный период обучение в «Осоавиахиме» прошли около 40 миллионов человек. В годы Великой Отечественной войны «Осоавиахим» подготовил более 9 миллионов призывников по различным дефицитным воинским специальностям: радистов, телефонистов, снайперов, саперов и водителей.